Adolescente Criou Proteção Inovadora Contra Golpe ‘Boa Noite, Cinderela’ Usando Materiais Simples

Um elástico de cabelo e meias velhas foram os materiais inusitados que Shirah Benarde, então com 16 anos, utilizou para dar vida a uma invenção que se tornaria uma marca global de segurança: o Nightcap. Este dispositivo foi idealizado para proteger mulheres contra a manipulação de suas bebidas, um golpe conhecido como “boa noite, Cinderela” ou drink spiking, que afeta principalmente jovens e muitas vezes tem como objetivo o abuso sexual.

A inspiração para Shirah surgiu de forma dolorosa, quando uma de suas amigas foi drogada em um bar universitário. “Quando aconteceu com a minha amiga, pensei: ‘Oh, meu Deus, já ouvi falar sobre isso antes, mas nunca havia acontecido com alguém que eu conhecesse’. Eu me senti impotente e disposta a fazer algo a respeito”, relata a jovem americana em entrevista ao programa Business Daily, do Serviço Mundial da BBC.

O caso da amiga evidenciou a gravidade e a subnotificação do crime. “O problema do ‘boa noite, Cinderela’ é que, na maioria das vezes, ele não é denunciado”, explica Shirah. Ela acrescenta que muitas vítimas não buscam atendimento médico, e as substâncias podem desaparecer do corpo em menos de 72 horas, dificultando a comprovação. Conforme Shirah Benarde, a experiência traumática de sua amiga impactou profundamente sua percepção sobre segurança ao sair, aumentando sua atenção ao ambiente e a vontade de fazer a diferença.

A Ideia que Nasceu em um Sonho

A invenção do Nightcap, que se tornaria um empreendimento internacional de sucesso, surgiu para Shirah em um sonho. “Algumas semanas depois do que ocorreu com a minha amiga, fui dormir uma noite e a ideia me apareceu em um sonho”, conta a empreendedora. Ao acordar, ela imediatamente buscou os materiais que tinha em casa para criar um protótipo.

O dispositivo é descrito por ela como “um elástico para o cabelo que também funciona como protetor de bebidas”. É um laço prático que pode ser usado no pulso ou no cabelo e colocado sobre a bebida, possuindo até um furo para o canudo. O Nightcap é lavável e reutilizável, permitindo que as pessoas o levem consigo para garantir a segurança de suas bebidas, mesmo que seja apenas água.

Do Sonho à Realidade: Um Negócio em Ascensão

Com o apoio de seu pai, que sugeriu o nome “Nightcap”, Shirah iniciou o empreendimento. “No princípio, foi muito divertido, dar pequenos passos e nos divertirmos criando o nome”, relembra ela. Com a ajuda de uma costureira local e um designer gráfico, a equipe começou a desenvolver a logo e buscar a patente, impulsionados pela convicção de que o produto poderia salvar vidas.

O financiamento inicial veio de US$ 12 mil (aproximadamente R$ 60 mil na cotação atual) arrecadados por Shirah com o apoio de universidades e comunidades locais, além de US$ 18 mil (cerca de R$ 90 mil) obtidos por seu irmão junto a familiares e amigos. Esses recursos foram essenciais para iniciar a produção do Nightcap, que rapidamente ganhou popularidade entre os jovens, especialmente através do TikTok.

O Sucesso no Shark Tank e o Crescimento Exponencial

No ano seguinte, Shirah e seu irmão, Michael, buscaram mais investimento e participaram do famoso programa de TV americano Shark Tank. “Olá, Tubarões! Sou Shirah. Tenho 17 anos e este é meu irmão, Michael. (…) Estamos aqui buscando US$ 60 mil por 20% da nossa empresa”, apresentou a jovem aos investidores.

A participação foi um sucesso. Shirah conseguiu US$ 60 mil da investidora Lori Greiner, em troca de 25% do negócio, em um dos acordos mais rápidos da história do programa. “Lori se interessou pelo Nightcap muito rapidamente”, conta Shirah, destacando que a investidora reconheceu o impacto profundo do problema da manipulação de bebidas.

Nas 48 horas seguintes ao acordo, as vendas do Nightcap dispararam, alcançando US$ 200 mil (cerca de R$ 1 milhão), um feito que gerou uma corrida para atender à demanda. Com o investimento de Greiner, centenas de protetores de copos foram fabricados. No ano seguinte, as vendas ultrapassaram US$ 2 milhões (aproximadamente R$ 10 milhões), e desde então, o Nightcap já gerou mais de US$ 3 milhões (cerca de R$ 15 milhões) em vendas, com lucros anuais em torno de US$ 2 milhões.

Salvando Vidas e Gerando Consciência

Embora não existam estimativas globais precisas devido à subnotificação, pesquisas indicam a magnitude do problema. Um estudo internacional revelou que cerca de 2% das pessoas consultadas haviam sido vítimas de adulteração de bebidas no último ano, e 20% em algum momento da vida. Estudos universitários nos EUA apontam índices ainda mais altos entre jovens adultos, com cerca de 8% dos estudantes afirmando terem sido drogados sem consentimento em um único curso acadêmico.

“Algumas pessoas nos disseram que encontraram pastilhas e pó em cima do seu Nightcap, algo que nunca esperávamos que fosse acontecer”, relata Shirah. “Para nós, isso significa que salvamos a vida de alguém. Só isso já justifica tudo o que fizemos. Saber que isso continua ocorrendo ativamente por aí e que estamos literalmente indo contra essas pessoas.”

Shirah Benarde acredita que a solução para erradicar este problema passa pela geração de consciência. Ela tem promovido ativamente mudanças legislativas em estados americanos, como a Califórnia, e se associado a organizações para fornecer o Nightcap gratuitamente a quem precisa, reforçando seu compromisso em proteger e empoderar as pessoas.